Le ficocianine sono i pigmenti blu presenti in tutte le microalghe verdi-azzurre. Nelle cellule algali vive, le ficocianine svolgono la funzione di unità di immagazzinamento delle proteine e di potente antiossidante che protegge la cellula dalla fotossidazione.
Nella Spirulina e nella Klamath le ficocianine costituiscono circa il 15% del loro peso a secco.
La prima e più evidente proprietà delle ficocianine è il loro elevato potenziale antiossidante:
- Agiscono come efficace spazzino dei radicali liberi perossidi.
- Inibiscono la lipoperossidazione epatica.
- Svolgono un’azione antinfiammatoria, secondo i ricercatori soprattutto grazie al loro elevato potere antiossidante, equivalente a quella dei principali FANS (senza ovviamente gli effetti collaterali di questi ultimi).
- Inibiscono la chemiotossicità epatica .
- Infine, il dato forse più significativo in rapporto al potere antiossidante delle ficocianine è quello stabilito dall’equipe del dr. Romay nel 1998: il loro studio ha dimostrato che le ficocianine sono ben 40 volte più potenti delle vit. C (Ac. Ascorbico) ed E (Trolox) contro i radicali perossidi e ossigeno-reattivi.
Questi sono solo alcune delle evidenze scientifiche che negli ultimi anni stanno emergendo relativamente ai Super Green Foods e alle microalghe in particolare.